Het is donderdagavond. Nog een beetje brakkig van Oud en Nieuw sta ik in een zijstraat van de Reguliersdwars, zoekend naar een Japanse bar waar datingapp Breeze me naartoe heeft gestuurd. Breeze, voor wie het niet kent, is de no-nonsense datingapp. Geen gezwets in eindeloze chats, geen zinloze openingszinnen (“Hey, hoe was je dag?”), maar hup: match, ja zeggen, op date. Alles geregeld. Heerlijk, toch?

Eenmaal binnen is het wat stil, er is bijna niemand. De muziek staat op meditatieniveau en het voelt alsof mijn woorden door een echozaal galmen. Maar hé, we raken in gesprek en zowaar: een klik! Tegen het einde van de avond bespreken we onze toekomstplannen. Heel eerlijk vertel ik over mijn kinderwens. Hij, 28, twijfelt daar nog over. “En hoe nu verder?” vraag ik buiten. Hij vond het leuk, en de bal ligt bij mij. Thuis krijg ik een appje: “Fijn dat we meteen open konden zijn.” En guess what? Die eerlijkheid – die komt terug als dé trend van 2025. Geen halfbakken “kijken waar het heen gaat” -scharrels meer (wat óók z’n voordelen heeft, zie mijn blog over kwarrelen), maar ouderwets DTR (define the relationship). Open kaart, klaar.

Maar dat is nog maar het begin. Micro-romantiek, afscheid van macho gedoe en (halleluja!) offline daten staan allemaal in de lift. En in de VS? Daar daten ze zelfs met AI. Natuurlijk. Want waarom écht contact zoeken als je een robot kunt inschakelen?

Dag swipen, hallo echte connecties
We zijn het swipen spuugzat. Tien jaar geleden was Tinder revolutionair – een dopamine-fabriekje in je broekzak. Maar nu voelt het als hard werken: eindeloos chatten voor een matige date die net zo snel verdwijnt als je motivatie om het nog eens te proberen. Bovendien: die écht goede matches? Die zitten achter een betaalmuur. Lekker dan.

En dus keren we terug naar offline daten. Runclubs, boekenclubs, eetclubs – noem een hobby en er is wel een datingoptie voor. Apps zoals Timeleft koppelen je aan vreemden voor een diner, datingbureaus maken een comeback. Offline daten heeft één groot voordeel: je ziet meteen of er chemie is. Geen AI of profielfoto’s die iemand leuker laten lijken dan hij is. Gewoon: oogcontact, lichaamstaal en een echte glimlach. En eerlijk? Dat werkt véél beter.

Kleine gebaren, grote liefde: micro-romantiek
De tijd van grote romantische gebaren is voorbij. Niemand heeft zin in serenades onder het balkon (vooral niet als je op twee hoog woont). Het draait nu om de kleine dingen. Een handgeschreven briefje op de koelkast. Samen een taart bakken die halverwege mislukt. Of gewoon spontaan een cappuccino meenemen omdat je weet dat je date niet functioneert zonder cafeïne. Micro-romantiek draait om aandacht, niet om budget. En dat maakt het juist zo bijzonder. (En ook te doen in deze veel te dure stad).

Eerlijkheid is het nieuwe sexy (yes!)
In 2025 is eerlijkheid het nieuwe sexy. Geen vage “we zien wel waar dit heen gaat”-scharrels meer. Mensen zijn klaar met onduidelijkheid en twijfels. Het is tijd voor heldere taal: wil je een serieuze relatie? Zeg het gewoon. Heb je een kinderwens? Leg het op tafel.

De onzekerheden en zorgen van deze tijd hebben ons verlangen naar emotionele stabiliteit en betrouwbaarheid vergroot. We willen een partner die niet alleen de dansvloer, maar ook het leven aan kan.

Uit een grootschalig onderzoek van Bumble onder 40.000 singles blijkt daarnaast dat 1 op de 4 mannen zich stoort aan mannelijke stereotypen. Veel mannen voelen zich gevangen in verwachtingen van stoer en onverstoorbaar gedrag, en ervaren weinig ruimte om écht zichzelf te zijn. Mannen, let op: kwetsbaarheid is geen zwakte. Sterker nog, het maakt je juist aantrekkelijk. In 2025 is echtheid de sleutel tot verbinding.

AI-coaches: liefde op de algoritme-manier
En dan is er nog de toekomst van daten: AI-datingcoaches. In Amerika is dit al helemaal booming. Van slimme apps die je openingszinnen perfectioneren tot algoritmes die je lichaamstaal analyseren tijdens een date – de technologie belooft het allemaal makkelijker te maken. Stel je voor: je vertelt je AI-coach dat je date niet reageert, en voilà, het systeem spuugt een “perfecte” follow-up app uit.

Maar het gaat verder. Sommige AI’s begeleiden je volledig door het datingproces: ze scannen je profiel, analyseren je gesprekken en adviseren je zelfs of iemand bij je past op basis van data. Klinkt handig, toch? Maar hier zit het addertje: daten draait juist om emoties en spontaniteit. Je wilt niet dat een algoritme zegt dat je hoofd 12 graden naar rechts moet kantelen om aantrekkelijker te lijken. Liefde is geen wiskunde. Het is chaotisch, moeilijk en soms totaal onverwacht. En dat is precies wat het (soms) zo mooi maakt.

Ik kijk in ieder geval uit naar het offline daten, weg met die apps. Uiteindelijk draait het altijd om hetzelfde – jezelf durven laten zien, een beetje lef en een klik die alle trends overstijgt.